In de zomer van 1979 verhuist Ester naar Alta in Noord-Noorwegen om les te geven op een basisschool. Zoals veel Sámi schaamt ze zich voor haar afkomst en om erbij te horen verbergt ze haar etniciteit en doet ze zelfs mee met denigrerende grappen over de inheemse bevolking. De belangrijkste bron van inkomsten voor de Sámi is de Alta-rivier die de grootste hoeveelheid zalm van Noorwegen bevat. Wanneer haar neef Mikkhal haar meeneemt naar een demonstratie tegen de bouw van een dam in de rivier, realiseert Ester zich dat dit protest ook een opstand is tegen het jarenlange brute racisme en de discriminatie van haar volk. Ze besluit dat het tijd is om stelling te nemen. De film is gebaseerd op ware gebeurtenissen die plaatsvonden tussen 1979 en 1981, en een omstreden hoofdstuk in de hedendaagse Noorse geschiedenis blijven.